Nachhaltigkeitsberichterstattung an Hochschulen –aktualisierte Bestandsaufnahme in Erwartung der CSRD

Gestern erreichte uns die Nachricht, dass die Universität Stuttgart ihren ersten Nachhaltigkeitsbericht veröffentlicht hat. Ein wichtiger Schritt an der Hochschule, um neben Energie und Klimaschutz auch Themen der sozialen Nachhaltigkeit weiter voranzubringen.

Vor mittlerweile eineinhalb Jahren, im Dezember 2022, haben wir unsere Ergebnisse eines Projektes zur Nachhaltigkeitsberichterstattung an deutschen Hochschulen veröffentlicht (Nußbaum & Müller, 2022). Zu dem Zeitpunkt hatten unserer Kenntnis nach 36 Hochschulen (24 Universitäten und 12 HAW) mindestens einen Nachhaltigkeitsbericht veröffentlicht, in Print oder alternativem Format.

Heute lässt sich das Zwischenfazit ziehen, dass das Format Nachhaltigkeitsbericht weiter an Relevanz gewonnen hat. Noch mehr ist das Thema in den Fokus der Hochschulleitungen gerückt, auch aufgrund sich verschärfender Zielsetzungen und Vorgaben der Länder (siehe bspw. Kapitel 2 im aktuellen HIS-HE:Forum „Bilanzierung, Reduktion und Kompensation von Treibhausgasemissionen an Hochschulen: Vom Footprint zum Handprint“; Nußbaum et al. 2024).

Dabei ist der Nachhaltigkeitsbericht lediglich ein Instrument zur Forcierung von Nachhaltigkeitsmaßnahmen an Hochschulen. Vermehrt werden Nachhaltigkeitsstrategien formuliert (eine aktuelle Übersicht findet sich im Wiki der Deutschen Gesellschaft für Nachhaltigkeit e. V. (DG HochN)), integrierte Klimaschutzkonzepte erarbeitet oder Umwelt- bzw. Nachhaltigkeitsmanagementsysteme eingerichtet. Auch personell wird dem Thema Ressourcen bzw. Bedeutung zugewiesen. Viele Hochschulen beschäftigen mittlerweile zentrale Nachhaltigkeitskoordinator:innen, zum Teil im Rahmen eines Green Offices institutionalisiert und fest in der Hochschulstruktur verankert. Und bei der Frage, wie Nachhaltigkeit messbar gemacht werden kann, nehmen auch Nachhaltigkeitsrankings wie das THE Impact Ranking eine zunehmend prominente, wenn auch kontrovers diskutierte Rolle ein.

Im August 2024 können wir seitens HIS-HE eineinhalb Jahre nach der eingangs genannten Veröffentlichung feststellen, dass unseres Wissens nach mittlerweile 51 deutsche Hochschulen mindestens einen Nachhaltigkeitsbericht veröffentlicht haben – darunter 32 Universitäten, 18 HAW und eine künstlerische Hochschule (Abbildung 1). Wie vor eineinhalb Jahren gilt: Mehr als die Hälfte dieser 51 Hochschulen (28) haben „erst“ einen Nachhaltigkeitsbericht veröffentlicht, d. h. die notwendigen Strukturen wurden und werden an vielen anderen Hochschulen aktuell erst geschaffen. Abbildung 2 zeigt, wie diese 51 Hochschulen geografisch in Deutschland verteilt sind sowie die Anzahl der bisher veröffentlichten Berichte. Aus Tabelle 1 gehen die uns bekannten Hochschulen zudem namentlich hervor (die Links in der rechten Spalte führen zu den aktuellen Nachhaltigkeitsberichten der Hochschulen). Falls Ihre Hochschule bzw. Ihr Nachhaltigkeitsbericht nicht von uns erfasst wurde, würden wir uns über einen Hinweis sehr freuen.

Nun stellt sich die Frage, wie es mit der Nachhaltigkeitsberichterstattung weitergeht. Und dabei stehen vier Buchstaben im Raum, deren Bedeutung für die Hochschulen noch nicht klar abzusehen sind: CSRD – die Corporate Sustainability Reporting Directive. Mit ihr erweitert die EU laut Europäischem Parlament (2022) die Nachhaltigkeitsberichtspflicht europäischer Unternehmen von 11.700 auf 50.000. Ungewiss ist noch, ob auch Hochschulen in diese Vorgabe eingeschlossen werden und wenn ja, welche. Im Dezember 2023 präsentierte Frau Dr. Leyla Azizi, wissenschaftliche Mitarbeiterin an der TU Dresden, dazu bei einem Online-Hub der DG HochN einen hervorragenden Überblick des aktuellen Standes. Und das Interesse der Hochschule war groß – ca. 100 Teilnehmende wählten sich zu der Veranstaltung ein. Das Fazit ihrer Präsentation: Für Hochschulen ist „nicht abschließend geklärt, ob und inwiefern sie in den Anwendungsbereich der CSRD fallen“. Es bleibt zunächst abzuwarten, wie die EU-Richtlinie in nationales Recht umgesetzt wird – seit März liegt dazu zumindest der Referentenentwurf und seit Juli 2024 der Regierungsentwurf vor (Bundesministerium der Justiz, 2024).

Neben der Umsetzung in nationales Recht bleibt auch abzuwarten, wie sich die Landesverwaltungen, als Träger der meisten öffentlich-rechtlichen Hochschulen, zur EU-Richtlinie positionieren. Aus Sicht von HIS-HE sind aktuell noch zu viele Fragen ungeklärt, um eine Aussage treffen zu können, ob Hochschulen in die Berichterstattungspflicht der CSRD eingeschlossen werden. Pauschal wird dies vermutlich ohnehin nicht zu beantworten sein. Klar ist, dass die Nachhaltigkeitsberichterstattung, ob mit oder ohne CSRD-Vorgabe, ein wichtiges Instrument der Fortschrittsmessung an den Hochschulen bleibt.

Abbildung 1: Anzahl der deutschen Hochschulen mit Nachhaltigkeitsbericht 2022 und 2024

Abbildung 2: Deutsche Hochschulen mit Nachhaltigkeitsbericht und Anzahl der veröffentlichten Berichte

Tabelle 1: Übersicht der von deutschen Hochschulen veröffentlichten Nachhaltigkeitsberichte; der Link in der rechten Spalte führt zum jeweils aktuellen Bericht

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